Las medusas...

Todos los animales que conforman los ecosistemas marinos siempre resultan de lo más interesante, especialmente las medusas. Estos intrigantes animales, que apenas parecen un pedazo de caucho o un fluido viviente nadando en el mar, tienen características únicas y fascinantes. Acompáñame en este brevísimo pero super interesante recorrido para conocer algunas de ellas, entérate 10 cosas que no sabías sobre las medusas y ¡disfruta de estas geniales fotos de medusas!.

Las medusas son esas extrañas criaturas marinas de cuerpos traslúcidos que encontramos por todos los océanos del mundo.

Su variedad es alta: algunas transmiten veneno en sus picaduras, otras son más inofensivas. He aquí algunos datos de tan antiguos organismos que pueden resultar del interés de todos.

Tres son las principales herramientas adaptativas de una medusa:

- Se componen básicamente de agua, más del 90 % de su cuerpo, lo que les permite flotar fácilmente.


- Tienen células urticantes, a veces venenosas, para atacar a sus enemigos.


- Han desarrollado largos tentáculos con los que atrapan sus presas y las ingieren.

Sistema nervioso de las medusas:

En realidad estos animales no tienen un cerebro o sistema nervioso central propiamente dicho. Poseen una red de nervios ubicada en la epidermis, a través de la cual detectan a otros organismos.

Una vez sienten algún toque, dicho estímulo se transmite a lo largo de la red. Algunas medusas también tienen lo que se llama ocelos, órganos sensibles a la luz, los que no forman imágenes pero detectan la iluminación y la orientación espacial.

¿Qué comen las medusas?

La mayoría de las medusas comen peces, larvas y hasta huevos de diversas criaturas acuáticas, pero también se alimentan del zooplancton. 

En realidad, comen todo aquello que logran atrapar con sus sensibles tentáculos.

¿Cómo obtienen la energía del medioambiente?

Las medusas extraen nutrientes de sus alimentos, incluyendo hidratos de carbono, y lo hacen reaccionar con el oxígeno en un proceso llamado respiración aeróbica, semejante a la combustión, base de todo metabolismo animal.

Defensa natural de las medusas

Las medusas pican a sus enemigos con los llamados nematocistos, que son estructuras punzantes especializadas en la defensa, localizadas en sus tentáculos.

Cuando estos aguijones penetran en la piel pueden inyectar veneno y, aunque muy pocas especies causan reacciones adversas para el hombre, lo más prudente es no hacer contacto con dichos animales con la piel desnuda.

Aunque estos animales parezcan seres muy simples tienen una naturaleza muy compleja y vienen de una evolución muy especial. Debemos aprender de ellos y respetarlos como a todo animal.

Todos los animales que conforman los ecosistemas marinos siempre resultan de lo más interesante, especialmente las medusas. Estos intrigantes animales, que apenas parecen un pedazo de caucho o un fluido viviente nadando en el mar, tienen características únicas y fascinantes. Acompáñame en este brevísimo pero super interesante recorrido para conocer algunas de ellas, entérate 10 cosas que no sabías sobre las medusas y ¡disfruta de estas geniales fotos de medusas!.

                          Se componen de un 95% de agua

Increíblemente, el cuerpo de una medusa es 95% agua. Sus cuerpos son suaves y no tienen una estructura ósea o concha externa de protección. Son delicadas y pueden dañarse con gran facilidad. Requieren aún de más agua para poder mover su cuerpo y si son removidas de su hábitat acuático, colapsan y mueren.

Estos seres son simétricos por un axis central que va a través de la longitud de su cuerpo. Tienen una parte de superior y otra inferior, pero no tienen lados izquierdos o derecho, y como resultado, son diferentes de muchos otros tipos de animales (como mamíferos, reptiles, peces, pájaros y artrópodos) los cuales exhiben simetría bilateral.

Tienen un sistema digestivo muy simple

Las medusas tienen un sistema digestivo sumamente rústico, con una única y simple abertura. Estos animales ingieren su comida a través de su boca, la cual está ubicada en la parte baja de su campana, la comida es digerida en una estructura parecida a un saco (llamada celenteron o cavidad gastrovascular) y el material de desecho es expulsado a través de la boca. Esta cavidad funciona entonces de las dos formas: como estómago y como intestino.

Se mueven como jets

Una analogía común utilizada para describir la manera delicada en que las medusas nadan en el agua, es la que menciona sus movimientos como "una manera simple de propulsión de jet".

Para moverse hacia adelante, las medusas toman agua dentro de su campana muscular que luego lanza a chorros, creando un jet de agua que propulsa a la medusa hacia adelante. Aparte de esta manera de movimiento, las medusas también andan en las corrientes de agua para moverse.

              No tienen cerebro, sangre o sistema nervioso

Sus sentidos son primitivos y consisten de una red neuronal bien sencilla, ojos que pueden diferenciar la luz y la oscuridad y unas cavidades sensoriales que les permiten identificar potenciales presas. Es decir, no tienen cerebro y tampoco corazón.

                     Sus cuerpos consisten de tres capas

El extrañísimo cuerpo de toda medusa tiene sólo 3 capas. La capa exterior es llamada epidermis, la capa interior gastrodermis y la de medio consiste de una sustancia gruesa llamada mesoglea.

Hay miles de nematocistos en sus tentáculos, brazos y boca. Los nematocistos consisten de una cápsula que contiene algo así como una especie de alambre de púas vacío, un saco de veneno y unos pelos quimiosensibles que detectan cuando tocan algo que puede ser alimento. Cuando una presa potencial toca estos pelos, los nematocistos expulsan e inyectan el veneno en la víctima. El veneno inmoviliza a la presa y la medusa utiliza sus brazos para mover a la presa hacia su boca.